Позначка: сміхотиння

Раніш репродукція була доволі простою річчю: двоє батьків, одна яйцклітина, одна сперма, один ембріон, одна дитина і купа тем для анекдотів. Але дослідження, опубліковане в найближчу п’ятницю, ускладнило – або спростило цю арифметику, в залежності від того, як ви до неї відносились. Дослідники повідомляють, що вони успішно створили ембріони миші без використання сперми і яйцеклітин – вперше в історії науки.

Замість звичайних вихідних матеріалів команда, очолювана дослідниками з Інституту біологічних досліджень Солка в Каліфорнії і Південно-західного медичного центру Техаського університету, використовувала спеціалізовані стовбурові клітини, які теоретично можуть перетворитися в будь-яку дорослу клітину, необхідну для ембріона. У чашці ці клітини росли і самоорганізовувалися в ембріоноподобні структури, які переносилися в матки миші і починали рости як зародки.

Деякі з цих розширених плюрипотентних стовбурових клітин, або EPS-клітин, були отримані з клітин взятих з вух тварин. І це дозволяє припустити, що статеве розмноження більше не потрібно. Хто б міг подумати, що фраза “Жінки люблять вухами перетвориться в таку мишачу метушню!”
Але старший автор, доктор філософії Джун Ву, щоб не допустити демонстрацій простесту оголених людей і представників розумніших тварин каже, що не все так трагічно.
«Метою даного дослідження на даному етапі, звичайно ж не є «знищення сексу для розмноження», – говорить Ву, доцент UT Southwestern Medical Center, в електронному листі. «Основна мета – зрозуміти процеси раннього розвитку ембріону».
Вчені роками намагалися створювати ембріони з нуля. У 2016 році китайські дослідники успішно створили сперму миші зі стовбурових клітин, яку потім використовували для запліднення звичайних яйцеклітин і отримання здорових мишенят.
У минулому році інша команда з Китаю маніпулювала ДНК сперми і яйцеклітини миші, щоб отримати здорове потомство від одностатевих пар мишей. Дослідники з Японії переробляли клітини крові людини на яйцеклітини.

Але Відмінною особливістю нової роботи є те, що вона взагалі не покладалася на сперму або яйцеклітину. Осередки EPS, з яких команда починала, мають особливу здатність перетворюватися в усі три типи клітин, необхідні для формування раннього ембріона, званого бластоцистою. Ці клітини мають вирішальне значення для раннього розвитку ембріону.

Підтримувані поживним бульйоном з факторів росту та інших поживних речовин, клітини EPS росли і самоорганізовувалися в ембріони. Коли їх пересаджували в мишачі матки, деякі з них приживались і починали розвиватися, як будь-який ембріон, вироблений старомодним способом.

Але досліди не були ідеальними. Штучні ембріони не імплантували в матку так само ефективно, як природні, і їх тканини здавалися «створеними неправильно», говорить Ву. Він гадає, що процес, котрий розробили дослідники, не “повторює всі аспекти» формування природного ембріону, і що умови формування були не зовсім правильними. Також можливо, що їм не вистачає деяких важливих факторів, які несуть тільки яйцеклітини. Але команда працює не тільки з мишами, але і з людьми. «І ми перевіряємо, чи можуть людські EPS-клітини також генерувати подібні структури», – говорить Ву.

Навіть якщо їм це вдасться, малоймовірно, що вчені спробують зробити людських дитинчат з нуля, у всякому випадку, не найближчим часом. Елі Адашев, доктор медичних наук, колишній декан біомедичних наук в Університеті Брауна і експерт з репродуктивного здоров’я, розповідає: «Я не думаю, що хтось на даний момент думає про результати досліджень як про клінічний інструмент для подолання проблем безпліддя». Дослідження дають нам уявлення про те, як зародки утворюються, а іноді і причини через які не можуть утворюватись, і відкривають нові можливості для запобігання викидня і переривання вагітності.
Крім того, вказує він, не варто турбуватись про “кінець сексу”, бо процес вже давно розпочався. «Можливість кінця сексу для продовження роду замість відпочинку, я думаю, дуже реальна», – говорить він. Він почався з стовбурових клітин ЕКО, які дозволяють вагітність без сексу. І замість перетворення стовбурові клітин в людські ембріони, набагато імовірніше, перетворення в людські яйцеклітини і сперму, які зможуть подолати ряд репродуктивних проблем.

«Це станеться в розумні терміни», – говорить він. Однак Ву зазначає: «Я не думаю, що ми можемо передбачити всі можливості».
«У кінцевому рахунку, хоча це залишається науковою фантастикою на даному етапі, було б чудово, якби ми змогли досягти мети з виробництва життєздатних ембріонів для людей без сперми або яйцеклітин в майбутньому», – говорить він. «Але попереду ще довгий шлях, так як на ранніх етапах розробки ще багато невідомого».

Sic transit sex mundi